Gairebé mig segle en una indústria com la de la tecnologia podria ser homologable a dos o tres segles per a un humà. Pot semblar exagerat veient com en els últims anys sembla que hi ha un sostre de vidre difícil de trencar, però el panorama avui és molt diferent del de fa just 44 anys, moments en què Apple començava a caminar. Avui, com a homenatge, recordarem alguns dels productes que han marcat completament la seva història i, segurament, també les nostres vides.
Apple, 44 anys en què no sempre va estar al capdamunt
Parlar avui d'Apple és estar referint-nos a una de les companyies més valuoses del món, ja no només pel que fa a capital, productes o serveis, sinó com marca . Els qui ens fem servir pels terrenys fangosos del màrqueting sabem com n'és de complicat generar una imatge de marca tan potent i prova d'això és que tantes vegades sigui exemple en universitats i col·legis professionals en què s'estudia aquesta indústria.
I com a tota història d'èxit, els inicis no van ser fàcils. Steve Jobs i Steve Wozniak eren llavors dos joves nois de Palo Alto, Califòrnia, sense més pretensions que les de revolucionar una indústria. Aquí és res. En ple 2020 això ens sona a riure, però encara més còmic resultava el 1976 quan tractaven de vendre una placa de circuits que connectada a una televisió era capaç de reproduir una sèrie de codis que eren ni més ni menys que el primer ordinador personal de la història. Al costat del més desconegut Ronald Wayne , es van aventurar en la formació d'una empresa que, com ja hem dit, és ja part de la història en molts sentits .
Pel camí hi ha hagut molts alts i baixos i fins i tot va estar a la vora de la fallida a finals dels anys 90, moments en què va ressorgir la figura de Jobs com a salvador. Productes també hi ha hagut molts i parats tots els gustos i avui se'ns fa impossible recordar-los tots, per la qual cosa hem triat quatre productes icònics que, per unes raons o altres, creiem que tenen un significat especial en els 44 anys d'història d'Apple. Probablement tampoc no ho podem explicar tot, però intentarem fer un petit viatge pel significat i sentiments que van despertar tots ells.
Apple 1, era necessari?
Avui dia poca gent pot dir que no necessiti un ordinador a les seves vides i els que ho afirmen és perquè amb els seus smartphones o tablets poden suplir perfectament totes les seves necessitats tecnològiques. Tot i això el 1976 el més nou que es tenia a casa eren aquestes clàssiques televisions culones amb les quals a moltes llars no havia arribat ni tan sols el color. Qui i per què necessitaria un ordinador? Allò era una cosa massa gran i pesada, amb un exercici molt sofisticat i orientat més a grans indústries. Preguntar a algú si tenia ordinador a casa era com consultar avui qualsevol si té una fresadora al saló.
L'Apple 1 va ser realment inventat per Steve Wozniak, aficionat a l'electrònica i l'invent del qual mai va tenir una pretensió comercial. Simplement ho feia per divertir-se. Va ser llavors quan Steve Jobs va aportar el que era seu, que no era poc: la idea. L'il·lustre geni de sueter negre, aleshores amb un look encara més informal, va veure en aquell complex circuit una interessant via perquè les persones corrents comencessin a fer servir ordinadors personals a casa seva, cosa que no estava renyit amb fer caixa.
El producte es va perfeccionar, fent muntatges molt més estètics i afegint un xassís de fusta amb la llegenda Apple Computer. Tot i que al principi no va ser un producte que entrés al mercat amb facilitat, la veritat és que va servir perquè la companyia comencés a generar ingressos que van permetre la contractació d'algun jove més que ajudés en les tasques de muntatge. Aquest va ser l'èxit que l'Apple 2 no va trigar gaire a ser una realitat.
Apple Lisa, el començament de la fi de Jobs
Més enllà dels arguments pels quals Steve Jobs bategés aquest ordinador amb el sobre nom Lisa, existeix la llegenda que gairebé tres mil unitats d'aquest ordinador descansen sota terra al desert d'Utah a causa d'haver estat un fracàs en vendes. I sí, també els grans fiascos formen part de la història d'Apple, i aquest és un dels casos més cridaners i que a la llarga va tenir més repercussió.
Steve Jobs havia passat de dirigir un petit equip al garatge de casa seva a estar al comandament d'una de les empreses més innovadores del planeta i que competia de tu a tu amb IBM . No obstant això, les finances mai van ser el seu punt fort i la inversió que va fer a desenvolupar l'Apple Lisa estava fora de tots els límits. Els ferits accionistes van tractar de parar-li els peus en multitud d'ocasions, sent això el primer reflex que per a molts Jobs havia passat de ser un geni a ser un destorb per a la companyia de la poma. Tot això, només 7 anys després d'haver començat tot.
L'Apple Lisa no estava malament en essència i de fet es diu que fins i tot la NASA va adquirir unes quantes unitats amb l'objectiu de gestionar alguns dels seus projectes. Era un equip atractiu visualment, incorporant un còmode mouse que per l'època no estava tan estès i es dividida en dues modalitats de treball on podíem trobar un sistema d'oficina, el Lisa Office System i un altre més dedicat al treball, Lisa Workshop. No obstant això hi va haver dos punts que van acabar per matar-lo, el primer és que era lent i excessivament car. Fins i tot els PC d'IBM oferien una mica més fluid
A sobre, el també mític Macintosh de 1984 va aparèixer amb una interfície similar i amb característiques comunes que ho feien més atractiu quant a preu. I probablement aquest Lisa no va revolucionar la indústria, però diuen que de tot el que és dolent se n'aprèn, i sens dubte va ser una llavor important perquè Jobs s'omplís de ràbia. Una ràbia necessària de vegades perquè sorgeixin les millors idees i, fet i fet, puguin canviar el món.
Mil cançons a la butxaca amb l'iPod
Telèfons mòbils i fins i tot rellotges ens serveixen avui per escoltar música a qualsevol lloc, però abans del 2001 ens havíem de conformar amb els aparatosos walkman i discman, als quals havíem d'anar canviant-los la cinta o CD per poder reproduir diferents continguts. Steve Jobs va veure una cosa que els altres no van veure, o que almenys no van saber veure com a nínxol de mercat, i va començar el desenvolupament d'un dispositiu de mida molt reduïda i amb el qual no es necessitaria més que els auriculars per escoltar fins a mil cançons sense despentinar-se.
Va ser el primer gran projecte de l'il·lustre fundador després del seu retorn a Apple després d'haver estat acomiadat el 1985. La primera vegada que va veure la llum va ser el 23 d'octubre del 2001 i més enllà d'estar envoltat de llegendes, la veritat és que en va suposar una revolució a la indústria musical. Les productores discogràfiques, caracteritzades per viure en una crisi contínua, van haver d'adaptar-se a una nova era on la digitalització va començar a acaparar tot el protagonisme. Deixem enrere aquests discos i cintes per, amb un simple dit i previ pagament, accedir a un immens catàleg de cançons que avui dia han evolucionat a plataformes com Apple Music, Spotify, Tidal i moltes altres.
iPod + Telèfon + Internet = iPhone
Aquesta curiosa suma va ser repetida en bucle per Steve Jobs el 9 de gener de 2007 a la ja extinta Macworld Conference & Expo. Va ser repetida tantes vegades que fins i tot feia riure entre els assistents. Més enllà del que és còmic, això té una mica d'icònic. En aquell any els smartphone estaven ja inventats, no ens enganyarem, però tots posseïen mancances evidents. Per poder manejar-los precisàvem d'un tediós stylus, disposaven de vegades d'incomodos teclats físics i a sobre tenien navegadors i connexions molt arcaiques per al que es necessitava.
Si amb l'iPod es tenien milers de cançons a la butxaca, amb l'iPhone s'aconseguia tenir un ordinador a la butxaca . Poder fer coses tan trivials avui com ampliar una foto amb dos dits, acudir a un lloc usant els mapes del mòbil o consultar el diari en línia era alguna cosa fins a l'època inèdit. L'iPhone original, malgrat que encara tenia les seves mancances, va revolucionar la telefonia mòbil fins al punt d'afirmar-se que Apple estava cinc anys davant dels seus competidors.
Avui la comparativa és molt més complexa i probablement no podem dir que hi hagi un telèfon per sobre de la resta, ja que l'àmplia varietat que existeix i el que aquests ens ofereixen donen perquè milions de persones puguin triar el que més els agradi estèticament, a funcionalitats i que millor s'adapti a la butxaca. Però des del 2007 i fins passats els anys, el iPhone era la referència mundial i és que tots volien emular les seves funcions i prestacions. Va crear tota una indústria que avui dia és de les que més diners mouen a l'àrea tecnològica, unint totes les companyies els seus esforços a crear potents maquinari que vagin alhora de sofisticats programari.
I ara què?
Hi ha un mantra on molts s'aferren i del qual tampoc podem negar que tingui un cert sentit: el millor encara ha d'arribar . Ningú sap que oferirà el futur i que coses que avui veiem impossibles seran el nostre pa de cada dia. Tenim idees que podria ser revolucionari i que podria canviar les nostres vides, però precisament l'essència de tots els dispositius revolucionaris d'Apple van ser els de no ser esperats. Ningú, o molt poques persones, creien que un ordinador o un mòbil poguessin ser una revolució per a les nostres vides. No obstant això, hi són, com una cosa ja tan normal a les nostres rutines com el menjar pa amb els menjars o abrigar-nos quan tenim fred.
És per això que, malgrat el sostre de vidre de què parlàvem al començament, hem d'albergar esperances que ens sorprengui. I aquí ja no ens posem partidistes, perquè és cert que Apple parteix amb l'avantatge històric d'haver estat l'empresa que més cops ha aconseguit generar aquesta il·lusió i aquests canvis, però estem segurs que qualsevol pot ser qui trenqui el sac. No sabem si Apple arribarà a fer 44 anys més i en aquest hipotètic 88 aniversari podrem estar afegint molts més productes a aquesta llista, però sens dubte serà un repte apassionant anar descobrint si es compleix.
Feliç aniversari Apple!
