Després de molts rumors d'AirPods Studio, Apple va sorprendre llançant els AirPods Max. En essència era el mateix que aquests rumorejats auriculars d'alta gamma, però amb un altre nom i en dates molt poc habituals (desembre). En aquest article t'explicaré tot el que crec que has de saber sobre aquests auriculars, ja sigui la comoditat, la qualitat de so o altres particularitats que tenen. I sí, també parlaré d'aquest preu polèmic. Estaran justificats aquests 629 euros?
Disseny i accessoris inclosos
Tot i que evidentment no ho és tot, el disseny i el que inclouen aquests AirPods Max és rellevant. De fet, per molt bé que et puguem parlar de les seves prestacions, és possible que si no t'entren pels ulls acabis descartant-ne la compra, cosa que ja diu molt de la importància que té el disseny. Per això a continuació t'explico de manera àmplia tot sobre l'aspecte visual d'aquests auriculars, així com altres punts importants relatius a aquest i als accessoris que inclou (i els que no).
Uns materials d'alta gamma
Com tota anàlisi d'un producte més enllà de les especificacions tècniques, tots els punts a tractar són subjectius. Vull dir que el que em pot semblar fantàstic a tu et pot semblar horrible i viceversa. Les meves opinions abocades en aquest i altres apartats no són veritats absolutes, sinó la meva opinió més honesta en la prova amb els AirPods Max. Al terreny estètic és on potser més subjectivitat existeix.
Diuen que per a gustos ja hi ha els colors i la veritat que aquesta frase li ve que ni pintada als AirPods Max. Aquests auriculars estan disponibles, curiosament, a les mateixes tonalitats que l'iPad Air de quarta generació: gris espacial, plata, verd, blau i rosa . Decantar-se per un no és fàcil i en el meu cas vaig optar pel clàssic gris espacial.
He de reconèixer que estèticament no em semblen auriculars bonics. Insisteixo, això és una opinió personal i respecte i fins i tot entenc a tothom que opini tot el contrari. Malgrat tot, crec que jutjar uns auriculars només per la seva aparença és com a mínim tendenciós. De fet vaig poder comprovar-ho en primera persona la primera vegada que me'ls vaig posar i és que la comoditat que vaig sentir va fer que m'oblidés del seu aspecte.
He de reconèixer que el pes de les botzines es nota força. No em va arribar a resultar incòmode fins al punt de rebutjar-los per aquest motiu, però independentment que hagin passat 10 minuts o 10 hores es nota que els portes posats. De fet és una sensació estranya, ja que gairebé no notava res la part superior de la diadema , la qual donaria per a tot un article dedicat a ella.
Aquesta diadema està formada per una malla que recorda poderosament a l'embolcall dels HomePod, amb una molt bona elasticitat que s'emmotlla al capdavant i permet que fins i tot encara que suem pugui transpirar. A diferència de molts altres auriculars, en aquests no tinc la sensació que m'oprimeixen el cap i encara que faci calor no em molesten.
Els materials de construcció són d'allò més premium i això no és una cosa que sapiguem per com en presumeix Apple, sinó que es nota només mirant-los, tocar-los i sentir-los. I encara que pugui semblar una mica fútil, acaba influint en una experiència completa d'ús i fins i tot afavoreix que la qualitat de so sigui millor.
Preferia controls tàctils, però aquests no estan malament
De tots els auriculars que he pogut tastar, em quedo sens dubte amb aquells que són tàctils mitjançant gestos. Pel meu gust són molt més còmodes i intuïtius en el dia a dia, però encara partint d'aquesta preferència crec que els AirPods Max han sabut trobar la tecla. N'hi ha que apunten que la idea original d'aquests era que no tinguessin botons, però algun problema en el desenvolupament va fer que finalment l'haguessin de tenir.
Trobem una corona digital i un botó que són exactament iguals que els que trobem en un Apple Watch , encara que amb una mida lleugerament més gran, de nou, i això és molt comú a Apple, teixeix línies dunió entre tots els seus dispositius gràcies a aquests detalls de disseny. Al principi he de reconèixer que em feia incòmode haver de moure el dit fins a la part superior de l'auricular, però amb el temps d'ús se'm va fer còmode poder canviar de cançó, pujar o baixar volum, així com canviar entre els diferents modes de so. La realitat és que només t'has d'acostumar durant les primeres hores, cosa que passa amb tots els auriculars que utilitzes per primera vegada, ja que al cap de poc temps se't fa molt intuïtiu i, sobretot, molt accessible poder-les realitzar totes i cadascuna de les accions que us permeten dur a terme aquest botó i corona digital.
És seriosament aquesta funda?
Quan vaig conèixer la Smart Case dels AirPods Max vaig confirmar els meus presagis que no era una bona idea el seu disseny. A diferència del disseny dels auriculars, aquí sí que em vaig imaginar que hi hauria una altra gent crítica amb l'apartat visual i funcional d'aquest accessori. El que mai vaig imaginar és que llegiria tantíssims usuaris amb aquesta ressenya i que de la resta de col·legues de premsa cap no valoraria positivament aquest apartat. Apple, en què estaves pensant?
El fet que els auriculars no tinguin la possibilitat de plegar-se sobre si mateixos feia complicat trobar un estoig a mida, però el format de bossa en què es queden amb aquesta Smart Case és molt ridícul que recordo en uns auriculars. No només no afavoreix a transportar-los, sinó que el material en si utilitzat per a la funda no acaba de ser tan robust com un es podria esperar. Realment no hi ha un usuari que entengui el motiu pel qual la companyia de Cupertino ha escollit una funda, per dir-ho d'alguna manera, d'aquesta mena, ja que ni visualment ni amb prou feines aporten res rellevant. Sens dubte, seria molt positiu que la companyia de Cupertino pogués explicar, en algun moment, quins van ser els motius que els van portar a fer aquest moviment. No obstant aquesta funda té una capacitat clau de la qual parlarem en un apartat posterior.
Es poden canviar fàcilment els coixinets
Una mica curiós d'aquests AirPods Max és la possibilitat d'intercanviar els coixinets per altres, ja siguin del mateix color en cas que les teves s'hagin trencat o siguin d'un color diferent que vulguis combinar. Aquestes es fixen de forma magnètica al cos dels auriculars de manera que quan estiguis usant-los no notis absolutament res. No obstant això es poden retirar amb molta facilitat.
Si estant en garantia els AirPods Max, tens algun problema amb aquests coixinets i aquest ve cobert per aquesta garantia, acudint al suport tècnic dApple és probable que te donin una nova. Ara bé, en qualsevol altre cas hauràs d'abonar 79 euros que és el que costa cada parell de coixinets a les botigues oficials de la companyia, cosa que entenc que no tothom estigui disposat a pagar, encara que pitjor seria no tenir ni tan sols aquesta opció de compra o almenys així ho veig jo.
A més, un dels motius que també ha portat Apple a realitzar aquest moviment tan curiós, és que podràs intercanviar i fer servir coixinets de diferents colors. Això a nivell estètic aporta un grau de personalització que segur que molts usuaris els encanta. A més, és obvi també que facilita el fet que si algun dels teus coixinets es fa malbé per l'ús diari, puguis canviar-la fàcilment sense cap mena de problema.
Cable jack de 3,5 mm, on ets?
Aquest va ser un altre dels punts polèmics dels AirPods Max i és que no inclouen aquest cable a la caixa com si inclouen el de Lightning a USB-C per a la càrrega. Si vols el cable oficial hauràs d'abonar 39 euros a Apple per fer-te amb ell, sent aquest el cable més ideal per escoltar música amb millor qualitat i sense tant nivell de compressió com en altres cables gràcies al sistema de cablejat intern que tenen. Se'n pot comprar un per entre 5 i 10 euros a botigues com Amazon amb certificació d'Apple, però no és el mateix al final.
Si tenim en compte que per fer servir uns auriculars de forma professional i sense la pèrdua de qualitat que té el sistema Bluetooth es necessita un cable, veiem que aquest és un element al final necessari. Per més que Apple vulgui afavorir el medi ambient o s'entestin per crear un ecosistema cada cop més sense fil, crec que prescindir a la caixa d'aquest element no és una bona idea. Això no obstant, ens agradi o no, és el que hi ha en aquest sentit.
Connectivitat, qualitat del so i bateria
Entrem ja en un punt fort alhora de valorar aquests auriculars. Es poden connectar bé a qualsevol dispositiu o només amb Apple? Com s'escolten i com cancel·la el soroll ambiental? A aquestes i altres preguntes responc en apartats següents.
Immillorable connectivitat amb equips Apple
És l'esperable, però mai no està de més destacar-ho. Aquests AirPods se sincronitzen a la perfecció amb iPhone, iPad, Mac, Apple TV i fins i tot Apple Watch. No vol dir que amb un equip que no sigui de la marca no funcioni, al contrari, es poden connectar com qualsevol altre accessori Bluetooth, encara que es perden moltes de les seves prestacions i aquesta immediatesa de connexió, ja que al cap ia la fi, la integració que tots els dispositius dApple tenen entre si, no es pot aconseguir amb altres equips que no portin el logotip de la poma.
Només cal treure els auriculars de l'estoig i tenir-los a prop de l'iPhone perquè en aquest aparegui un pop-up de configuració. En aquest es dóna a més una sèrie de pautes sobre els controls i altres funcions dels auriculars, cosa que comentaré al següent punt. Tot i això, per a tots aquells usuaris que gaudeixin d'un ecosistema Apple a l'hora de treballar, si estan habituats a haver de canviar entre l'iPad i el Mac, per exemple, l'experiència de no haver de tocar res i que els propis auriculars es vagin connectant de forma automàtica i intel·ligent a cadascun, millora l'experiència que els usuaris tenen a l'hora de fer servir aquests auriculars.
Així és el so dels AirPods Max
En aquest aspecte he de ser honest i reconèixer obertament que no sóc un expert en so. En aquests darrers anys, especialment des que estic en aquesta professió, he intentat xopar-me a nivell tècnic i aguditzar l'orella per ser almenys capaç de detectar certs matisos. Malgrat tot, reconec no ser el més indicat per poder parlar amb total precisió tècnica d'aquest apartat. Tot i això he llegit, escoltat i parlat amb diverses persones que sí que ho són i he pogut arribar a diverses conclusions.
Si ningú no et diu res sobre aquests auriculars, al·lucinaràs amb el so per estar molt ben equilibrat en tots els aspectes. No es nota distorsió en cap punt de l'ampli rang dinàmic, com tampoc no es nota latència malgrat la connexió Bluetooth. Ara bé, no és una diferència realment salvatge amb rivals com els Sony WH1000XM4 o els Bose 700, auriculars de gamma mitjana-alta que valen la meitat que aquests AirPods. Insisteixo, els d'Apple es veuen superiors a aquests altres en molts apartats, però al meu parer no és aquest el punt que al final determina la diferència de preu.
Cal destacar que aquests auriculars incorporen, no un, sinó dos H1. Aquest és el xip més avançat d'Apple per a auriculars i mentre que en altres com els AirPods Pro o fins i tot la gamma de Beats s'afegeix un de sol, en aquest trobem que cada orella en porta un. Això, lluny de ser una ostentació de poder d'Apple té una importància tremenda a l'hora de calibrar automàticament el so amb el equalitzador intel·ligent del que disposa, fent milers d'operacions per segon que serveixen per crear un so encara més envoltant, fent que l'experiència s'enriqueixi considerablement.
El so espacial és una altra història en aquests auriculars i és que ja havia pogut provar-los als AirPods Pro i em semblava una bogeria i ara en aquest format d'orellera se sent encara més intens i profund. Passa el mateix amb la tecnologia Dolby Atmos. Encara que potser la pitjor part d'aquestes funcions és que només el contingut d'Apple Music i Apple TV+ és compatible amb aquest format de moment, cosa que espero que canviï en els propers mesos i anys. Si bé sóc consumidor de la plataforma de streaming Apple, ho sóc encara més daltres com Netflix o YouTube.
Mode ambient, senzillament espectacular
Aquesta és la meva modalitat favorita, ja que malgrat tenir uns auriculars tan contundents físicament com aquests no m'agrada aïllar-me tret de vegades determinades. De fet magrada escoltar música, podcast o vídeos sense deixar descoltar el so del meu teclat escrivint. També m'agrada pel fet que el meu company de pis em pugui parlar sense haver de treure'm els auriculars o pausar la música per entendre'l.
Aquesta modalitat tendeix a ser complexa d'implementar de manera equilibrada, però el cert és que Apple ha sabut fer-ho de meravella en aquest cas. El so de l'ambient no s'escolta enllaunat i es pot percebre de manera molt propera fins i tot encara que el so estigui mitjanament lluny. Pot semblar que per culpa d'això es colaran sons molestos durant la reproducció de contingut, però res més lluny de la realitat, ja que aquí intervé també un sistema intel·ligent capaç de distingir entre sons.
Menció a part té gravar un podcast o alguna cosa similar amb aquesta modalitat activa. En el meu cas sol agradar-me fer aquests enregistraments al més pur estil radiofònic amb retorn directe de la meva veu, encara que per això necessitaria un cable del que no disposo per a aquests auriculars. Per això és el mode ambient el que utilitzo per obtenir aquest retorn de la meva veu que, si bé és cert que no és el mateix, al final em serveix per poder parlar escoltant clarament la meva veu i no perdre tampoc les converses dels meus interlocutors.
I la cancel·lació de soroll en aquests AirPods Max?
Decebedor, però amb matisos. No vull pecar en aquest punt de tendenciós, però m'agradaria aclarir-ne el perquè. En aquesta redacció hem provat multitud d'auriculars amb cancel·lació de soroll i si alguna cosa he tret en clar és que cap no hem percebut aquesta funcionalitat de la mateixa manera. Vegeu el cas dels AirPods Pro, que al meu parer són els que en aquest estil d'auriculars disposen d'una millor cancel·lació de soroll mentre que al meu company José amb prou feines notava que estava activada aquesta funció.
És una bona cancel·lació de soroll la dels AirPods Max i objectivament parlant hi ha poc a objectar. Quin és el problema aleshores? Que he experimentat millors cancel·lacions de soroll en altres auriculars. I no volia estar anomenant constantment altres audiòfons, però és que crec que així puc explicar millor la meva experiència. Qui hagi provat només aquests AirPods Max al·lucinarà amb la cancel·lació de so, però qui hagi provat altres trobarà que no destaca especialment en aquest punt.
Funciona molt bé i t'aïlla del soroll quotidià del carrer i fins i tot d'una llar on estigui la televisió sonant de fons o els veïns parlant en veu alta. Tot i això esperava molt més d'aquest apartat veient el que es va fer amb el model intrauricular. Potser el problema són les meves expectatives massa altes.
Ni equalitzador ni molts altres ajustaments
Independentment de si aquests auriculars són gamma mitjana, gamma alta o gamma premium haurien de portar uns certs ajustaments modelables per l'usuari. I no és cap norma ni una llei que jo hagi inventat ara. De fet entenc els que no ho necessiten, però en auriculars tan enfocats a treure el màxim partit als matisos musicals crec que és esperable que s'inclogui un equalitzador i d'altres ajustaments que no tenim a la nostra disposició. I ja no és esperable ni tan sols una app a part per a això, n'hi hauria hagut prou amb incloure'l en els mateixos ajustaments d'aquests, però no ha estat així.
Apple destaca el equalitzador intel·ligent dels AirPods Max com una funció invisible que va adaptant el so i els seus matisos a les circumstàncies del propi so, del nostre entorn i de la nostra manera de col·locar-nos els auriculars. Això està molt bé i de fet es nota perquè no aprecies de la mateixa manera una mateixa cançó en una situació que en una altra, però no permetre que malgrat això puguem ajustar-ho al nostre gust em sembla un error.
No es poden apagar, però només consumeixen
El com apagar els AirPods Max és probablement un dels dubtes més grans dels compradors. Es pot mirar per dalt, per baix, per una banda, tocar els botons o fins i tot fer un ritual en una foguera per demanar als déus apagar aquests auriculars, però es faci el que es faci s'obtindrà sempre la negativa a fer-ho.
Aquests auriculars no es poden apagar i lluny de ser un desavantatge, podrien suposar un benefici pel que fa a connectivitat instantània amb els dispositius. Es treuen de l'estoig i ja estan funcionant a l'instant, cosa que funciona molt bé. Apple va aclarir que la Smart Case està preparada per introduir una manera de baix consum als auriculars quan els detecta, capaç d'anar a una manera ultra baix consum passats dos dies sense fer servir. En aquest darrer cas, s'apaga la connexió Bluetooth i altres sistemes que optimitzen encara més el consum.
En les proves que he pogut fer, els AirPods Max amb prou feines consumeixen bateria en aquests modes de baix consum. De fet fins i tot podria donar la sensació que estan apagats, però realment no ho estan i això podria ser un problema a la llarga per al deteriorament de la bateria, per molt poc que es vagi consumint aquesta.
I per si ho estaves pensant, aquest no és un cas igual al dels clàssics AirPods, els quals tampoc no s'apaguen mai. En el cas d'aquells es disposa d'un estoig de càrrega que, com diu el seu nom, recarreguen els auriculars quan els detecta de manera que no consumeixin bateria quan no es fan servir. Cas totalment oposat als d'aquests, els quals només es recarregaran si s'hi connecta el cable Lightning.
En línies generals podem dir que la autonomia dels AirPods Max compleix de sobres amb el que diu Apple. La companyia afirma que són 20 hores de reproducció ininterrompudes amb una sola càrrega. Si bé m'ha estat impossible mantenir-me tantíssim temps escoltant música, si que vaig fer la prova deixant els auriculars sobre una taula i el cert és que passades aquestes 20 hores quedava un 14% de bateria, és a dir, més del que la pròpia Apple promet .
Preu i conclusions finals
I ja vaig amb els punts clau a l'hora de parlar d'aquests auriculars, amb això tenim un altre dels factors més determinants en la compra com és el preu. Aquest, com a cada producte d'Apple, ha estat polèmic des del seu inici, encara que en aquest cas podríem dir que fins i tot més que altres vegades.
Per què valen 629 euros?
Per molt que jo o qualsevol et digui que val la pena pagar 629 euros, probablement no et serveixi de res si ja estàs en compte que aquest preu és massa elevat. Passa el mateix si et dic ara mateix que hi ha opcions millors a menor preu o fins i tot en aquest mateix rang. Els preus a Apple no estan mai exempts de polèmica i si volem respondre a la pregunta plantejada hauríem de fer una suma de costos d'Apple, ja no només de producció sinó també de desenvolupament, a la qual sumar el percentatge de benefici que vulgui adquirir companyia. Atès que desconeixem totes aquestes dades, aquesta és una incògnita impossible de buidar ni pels millors matemàtics.
Els punts a favor d'aquest preu són els materials premium que el componen, una qualitat de so amb processaments avançats, una connectivitat excel·lent amb dispositius Apple i una experiència completa molt premium. A contra tenim que la diferència en qualitat de so amb altres auriculars per la meitat de preu no és tan notable per a la majoria de persones, com també és un punt desfavorable el no comptar amb ajustaments personalitzats, un estoig més condicionat a ells i no haver inclòs a la caixa el cable jack de 3,5 mm.
Aleshores, quin és el públic objectiu?
Saber si ets dins del target o no d'aquests AirPods Max és realment complicat explicar en paraules, més tenint en compte que un dispositiu de so com aquest depèn tant de la percepció de cada persona. Igual que sí que podria dir que uns AirPods 2 o fins i tot AirPods Pro són aptes per a una majoria dusuaris, no així amb aquests. I aquí influeixen diversos factors, essent evidentment l'econòmic més fonamental. Més enllà de si es té bon poder adquisitiu o no, no és una compra que es recomana fer a la lleugera.
Sota la meva humil opinió, crec que aquests auriculars s'han de situar en un terme mitjà dins dels auriculars professionals. No són els millors del mercat ni tenen compatibilitat amb estàndards d'edició d'àudio professional que els facin ideals per als que es dediquin professionalment al sector, però té prou avenços per ser apreciats per usuaris casuals.
El meu enfocament particular estaria en aquells melòmans que gaudeixin d'escoltar música amb un bon equilibri de so i que no li importi fer un desemborsament important per uns auriculars. Podrà trobar enganxes segurament aquest tipus d'usuari, però estarà molt més satisfet que amb altres auriculars de menor preu que hi ha al mercat i si a sobre té un ecosistema de productes Apple podrà treure-li un rendiment encara més gran.
